In de aderen zitten kleine kleppen die de bloedstroom naar het hart regelen. Deze kleppen slijten na verloop van tijd, en naarmate deze slijtage toeneemt, neemt het risico toe dat de kleppen gaan lekken. Wat er dan gebeurt, is dat het bloed terugstroomt en stuwt onder de veneuze kleppen. Het is deze stuwing die spataderen vormt.